Vol.7 2号機 使用済燃料プール
からの燃料取り出しの現場

2号機の燃料取り出しでは、原子炉建屋の上部を大きく解体するのではなく、建屋南側に設けた小さな開口部から燃料を取り出す方法が採用されています。当初は建屋上部を解体して燃料を取り出す方法も検討されていましたが、2号機は建屋の損傷が比較的少なく、建屋を大きく解体すると内部に残る放射性物質が飛散するリスクがあります。そのため、建屋を残したまま燃料を取り出す方法が検討され、現在の工法が採用されました。この工法では、建屋の外側に燃料取り出し用構台を設置し、建屋との間に敷設したランウェイガーダのレール上を燃料取扱設備が走行する仕組みになっています。

燃料取り出しに向けた設備の設置や作業を行うオペレーティングフロアは線量が高く、そのままでは人が作業できる環境ではありません。まずは作業が可能な環境を整える必要がありました。遠隔操作重機を使って内部の機材や不要物を搬出し、除染作業を進めました。高圧洗浄などによる除染も行いましたが、それでも線量が十分に下がりませんでした。そこで放射線を遮る遮へい材を設置し、線量を低減していきました。遮へい材は数百ピースに及び、遠隔操作の重機で一つずつ設置していきます。フロアへの出入り口は限られており、除染で発生した廃棄物の搬出と遮へい設置の作業も並行して進める必要がありました。そのため作業の段取りを調整しながら進めていくことが難しいところでした。振り返ってみると、設備を設置する作業ももちろん大変でしたが、この作業環境を整える工程もかなり難しかったと感じています。多くの作業を遠隔操作で行う必要があり、作業の進め方を検討しながら少しずつ環境を整えていきました。