なすびさん：

　福島のみなさんの復興につながるなら、観光PRも喜んでやります。小さな物産展ぶっさんてんに呼よばれてもいないのに勝手に押おしかけていきます(笑)。「客寄せパンダで大いにけっこう！」というのが僕の被災地支援活動ひさいちしえんかつどうの基本です。

　20年近く前になりますが、『進ぬ!電波少年』というテレビ番組の「電波少年的懸賞生活けんしょうせいかつ」という企画に出演していたおかげで、多くの方が僕の顔を覚えてくださっていて、「観てたよ」と足を止めてもらえます。そんな小さなことでも被災者ひさいしゃの方々が笑顔になり、喜んでいただければ僕もうれしいです。風評被害ひがいを払拭ふっしょくするとともに、震災しんさいの風化を防ぐためにも、先頭に立って声を上げ続けたいと思っています。

　そこで始めたのが、エベレストへのチャレンジなんです。最初は「売名行為こうい」とバッシングを受けました。ただ、それも仕方ないことだと思います。登山家でもない僕がエベレストに登頂とうちょうするとなぜ福島が元気になるのか、復興と何の関係があるのか、すぐには結びつきません。そんな中で福島のみなさんが、「なすびが命がけで福島の復興を訴うったえようとしているのだから、我々われわれも応援おうえんしようじゃないか」と背中せなかを押おしてくださったことが、エベレストへのチャレンジにつながっていきました。

　実はある被災者ひさいしゃの方から、このようなお言葉をいただいたのです。「ボランティア活動も大切だけど、それはなすびじゃなくてもできる。広く世間に名前も顔も知られているなすびだから出来ること、なすびにしか出来ない被災地支援ひさいちしえんの形があるはずだ」と。そこから僕は何をなすべきかとずっと考えていました。

　そしてエベレストに向かうきっかけとなったのが、ある映画えいがの高松ロケの際に、お遍路へんろとして17日間をかけて四国八十八箇所を巡めぐったことです。途中とちゅうには峠越とうげごえなどの難所なんしょもありましたが、普通ふつうの人なら5～6時間かかるといわれているルートを2～3時間で走破することができ、サポートしてくれた方から「どうしてそんなに早く歩けるの？山登りに向いているよ」と大変驚おどろかれ、ならばやってみようと思いました。

　もっとも口で言うのは簡単かんたんですが、実際のエベレストはきわめて困難こんなんです。2013年の初挑戦ちょうせんは、残り100ｍのところで体力の限界と天候悪化が重なって断念。2014年の2回目は、雪崩なだれ事故が発生して中止を余儀よぎなくされました。2015年の3回目は、ネパール大地震じしんが発生して登山どころではありませんでした。そんな失敗続きの末、4回目の挑戦ちょうせんでやっと2016年に成功することができました。そしてエベレストの頂いただきから「人間　やればできるんです！福島、そして東北は絶対に復興します。再生します。僕がエベレストに登れたんです。奇跡きせきは絶対に起こせます」と訴うったえることができました。

　あえて困難こんなんに身を置くことでこそ世間に目を向けてもらえることがあり、届とどけられたたくさんの応援おうえんの声を、福島そして東北のみなさんにこれからも還元かんげんしていきたいと思います。